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Thérèse Vitali
Comtesse de
Beauchamp
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Thérèse, Hortense, Hélène, Joséphine
VITALI est née le 8 février 1866 à Paris. Elle épouse
à 19 ans (le 18 août 1885) François
, Stanislas, Julien, Raymond ROBERT, comte de BEAUCHAMP
. Originaire du
Poitou (XVI° siècle), anoblie en 1731, titrée comte romain (marquis en 1892), la
famille de BEAUCHAMP est solidement implantée dans la Vienne
:
château de Morthemer ,
château de Verrières à Lussac... L'époux François,
a 30 ans, il est capitaine au 17° d'artillerie. Le couple se partage entre Paris
et son château de Saint Julien l'Ars dans la Vienne. Dès son arrivée à
Saint Julien, en 1885, Thérèse
va se signaler
par une par une intense activité
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immobilière
qui l'animera sa vie durant. C'est d'abord l'église de la
paroisse qui va être l'objet de ses attentions. La ruine du XIIème siècle, qui a
été "retapée" à la hâte en 1835, est abattue au profit
d'une
nouvelle église.
Dans cette oeuvre d'envergure, Thérèse va faire appel à son
père Philippe Comte VITALI, qui fournira
les fonds et l'architecte (Charles CAZAUX) dont il s'est déjà attaché
à plusieurs reprises les services, notamment dans la rénovation de son
château à Vigny (95). Le château aussi, dont l'agrandissement avait été entrepris
depuis quelques années, sera intégralement achevé. Mais, les jours heureux seront
de courte durée.
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C'est d'abord la tragédie
du "Bazard de la Charité", le 4 mai 1897
qui va faucher l'essentiel de cette famille. Le «Bazard de la
Charité»
n'est pas un grand magasin, mais une vente de charité annuelle
organisée par les femmes de la noblesse et destinée à recueillir des fonds au
bénéfice des plus démunis. Un incident de cinématographe déclenchera un incendie
qui provoquera une hécatombe : 121 morts. La liste des victimes regroupe tout le
gotha... Les BEAUCHAMP paye le prix fort, près d’une dizaine de
morts ! Thérèse elle-même, qui vendait au stand de la marquise COSTA de BEAUREGARD
, ne doit sa vie qu’au fait
qu’elle est sortie à seize heures vingt, quelques minutes avant le drame, pour
se porter au devant de sa mère, la comtesse VITALI. Thérèse aura deux enfants. Tout
d'abord un fils : François qui a
épousé à Paris, le 18 avril 1912, Yvonne Giovanna SANFELICE, Princesse de
VIGGIANO.
Née à Paris le 21 octobre 1893, elle est la fille de Don Luigi, Prince
de VIGGIANO, Patricien de Naple,
Chevalier d’Honneur et de Dévotion de l'Ordre de Malte et de Jeanne
Princesse de BEAUFFREMONT - COURTENAY. Puis
une fille : Christiane qui
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a épousée le
Marquis de VOGÜE. Thérèse, qui a hérité
des VITALI le goût des bâtiments, s’est
entourée d’artistes, tel le paysagiste Ferdinand BAC, qu’elle
va entraîner, dès 1917, sur
un
projet qui lui tient à
cœur.
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Elle possède en effet, à Saint Jean
Cap Ferrat, sur la pointe du cap Saint Hospice, un paradis sauvage couvert de
pins et d’oliviers et rêve d’un palais face à la mer. Elle a beaucoup voyagé,
adore Venise et Caprarola et veut une villa dans l’esprit de la
«Palazzina» de Vignole. Pour les jardins, elle
rêve d’un escalier monumental, de marbres, de bassins à profusion... Pour les
plans, elle a fait appel à l’architecte Aaron MESSIAH et au
paysagiste Harold PETO. BAC, pour sa part, s’occupera de la
décoration intérieure et de la réalisation des jardins. Ainsi, si c’est
PETO qui trace la perspective
royale de l’allée de cyprès
avec
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ses degrés de
marbre descendant à la mer, c’est à BAC que revient l’aménagement des jardins à
thèmes. Il y a
là un cloître, un jardin clos et un jardin mauresque inspiré de celui de la
Villa Cypris. Elle baptise cette demeure enchantée :
Fiorentina, en hommage au palais de son père, le Comte
VITALI , à Cannes. Mais la série noire va
reprendre ! C'est d'abord sa fille qui met au monde une enfant morte née. Puis c'est
son fils François, commandant la 10ème batterie du 86 ° d'artillerie, qui est tué
à Verdun (1er mai 1917). Comme si cela ne suffisait pas, moins d'une année
plus tard, le 3 septembre 1918 à quelques semaines de l'armistice, c'est au tour
du mari de Thérèse de périr à 63 ans sur le champ de bataille...!
C'est pourquoi, sa Fiorentina, à peine achevée, est cédée (en 1920), au
vice-roi des Indes, Mais, Thérèse est une femme pleine de ressources et fait
l’acquisition de la «Léopolda» . Il s’agit
d’un château sur 8 hectares de parc, érigé en 1900 à Villefranche sur Mer, par
Léopold II Roi des Belges et passé, en 1909, à son successeur le Roi Albert Ier.
Thérèse s'éteindra le 24 juillet
1940 .
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